Grauer Körper

Im Gegensatz zu einem schwarzen Körper besitzt ein grauer Körper keine maximale Absorptionsfähigkeit, weist jedoch ansonsten ähnliche Eigenschaften auf.

Elektromagnetische Strahlung kann auf drei Arten mit Materie interagieren: Sie kann reflektiert oder diffus in die Umgebung zurückgestreut, von transparenten Objekten transmittiert oder in der Materie absorbiert werden. In der Praxis dominiert häufig eine dieser Wechselwirkungen. Nach dem Energieerhaltungssatz gilt, dass die Summe aus Absorption (α), Reflexion (ρ) und Transmission (τ) 100 % bzw. 1 beträgt:
1 = α + ρ + τ

Im Allgemeinen hängen alle drei Parameter von der Wellenlänge und der Objekttemperatur ab. Ein grauer Körper ist ein physikalisches Modell für ein Objekt, bei dem α, ρ und τ als Konstanten angenommen werden und α ungleich 1 ist. Daraus folgt, dass ein für eine bestimmte Wellenlänge bestimmter Emissionsgrad auch für alle anderen Wellenlängen gilt.

In der Praxis existieren nur Annäherungen an dieses Modell. Durch den Einsatz geeigneter Beschichtungen können die Parameter der Licht-Materie-Wechselwirkung jedoch zumindest innerhalb eines begrenzten Temperatur- und Spektralbereichs als konstant angenommen werden.