Bolometer

Ein Bolometer ist ein Gerät zur Messung von Strahlung, das auf dem Prinzip eines Widerstandsthermometers basiert. Wird Strahlung absorbiert, erwärmt sich eine möglichst stark geschwärzte Oberfläche. Diese Erwärmung führt zu einer messbaren Widerstandsänderung im Material. Häufig werden Halbleiter (Thermistoren) verwendet, da sie einen hohen Temperaturkoeffizienten besitzen und der Detektor dadurch besonders empfindlich wird. Eine thermische Brücke mit definierter Wärmeleitfähigkeit zu einer Wärmesenke bekannter Temperatur ermöglicht die kontinuierliche Messung der Strahlung. Heutzutage lassen sich sehr dünne Schichten mit hohem Absorptionskoeffizienten herstellen, die über einen großen Bereich des elektromagnetischen Spektrums empfindlich sind. Dadurch eignen sich Bolometerdetektoren hervorragend zur Erfassung von Infrarotstrahlung über einen breiten Spektralbereich. Werden mehrere Bolometer zu einem Array kombiniert, entsteht ein bildgebendes Messsystem zur Erfassung von Infrarotstrahlung – eine Infrarotkamera.