Émission

Chaque corps ayant une température supérieure au zéro absolu de la température (T0 = -273,15 °C) émet de la chaleur sous la forme d’un rayonnement électromagnétique. La quantité totale de rayonnement émis sur le domaine de longueur d’onde total est alors, selon la loi de Stefan Boltzmann MλS = σT4 où σ = 5,67*10-8 Wm-2T-4, proportionnelle à la puissance quatre de la température du corps. Ce qui est appelé degré d’émission indique ici le rapport des intensités de rayonnement entre un corps noir et un corps gris à la même température. . Il prend par conséquent une valeur comprise entre 0 et 1.

Quand le degré d’émission est connu, la température d’un corps peut être déterminée par l’intermédiaire du rayonnement thermique qu’il émet. Le degré d’émission n’est pour autant pas seulement dépendant de la matière considérée, il dépend également de la nature de la surface du corps (p.ex. une surface oxydée) et du sens de la mesure. En outre, chez les métaux, une grande dépendance du degré d’émission à la longueur d’onde du rayonnement de chaleur émis se laisse observer (photo). Alors que les matières brutes non métalliques présentent un degré d’émission relativement élevé et constant quand la longueur d’onde est élevée, le degré d’émission des métaux est clairement plus faible et diminue fortement en cas de longueurs d’ondes plus grandes. Par conséquent, lors de la mesure de la température de métaux, le domaine de la longueur d’onde doit être sélectionné de manière à ce que le degré d’émission soit aussi élevé que possible dans le domaine de température considéré.